Tofu sau cașul de soia este un aliment de origine asiatică. Producția de tofu implică înmuierea soia în apă și crearea de lapte de soia, apoi curmarea laptelui folosind o substanță precum sulfatul de calciu sau sucul de lămâie. Ciorba este separată de zer și ambalată de obicei sub formă de bloc. Majoritatea mărcilor tofu oferă o gamă variată de soiuri moi și ferme, care diferă în principal din cantitatea de apă reținută. Apăsarea tofuului poate îndepărta apă suplimentară.
Proteină
Spre deosebire de majoritatea alimentelor pe bază de plante, soia este considerată o proteină completă, care posedă toți aminoacizii esențiali. Tofu este astfel o sursă bună de proteine, datorită atât cantității, cât și naturii proteinei pe care o conține. Conținutul de proteine este mai mare la tipurile ferme de tofu decât la cele mai moi. Potrivit Centrului Illinois pentru Alimente cu Soia (ICSF), o cantitate de 3 oz. bucata de tofu ferm are aproximativ 13 g de proteine, comparativ cu aproximativ 4 g în tofu moale. Grupul de resurse vegetariene (VRG) pune conținutul de 4 până la 5 oz. de tofu la 11 g.
Gras
Aproape jumătate din caloriile din tofu provin din grăsimi. Cu toate acestea, conform Rutgers Cooperative Research and Extension (RCRE), 3 oz. de tofu ferm conține doar 4 g de grăsime, iar tofu de mătase conține jumătate. ICSF pune conținutul de grăsime de 3 oz. servind în intervalul 2 - 7 g. Ambele tipuri de tofu sunt foarte sărace în grăsimi saturate și nu conțin colesterol.
Izoflavonele
Izoflavonele sunt fitoestrogeni, un tip de hormon bazat pe plante.Institutul Dana-Farber Cancer creditează izoflavonele în tofu cu proprietăți de promovare a sănătății. Potrivit Rutgers, fitoestrogenii pot reduce riscul de osteoporoză, boli de inimă și unele tipuri de cancer. Conținutul de izoflavonă din tofu este de aproximativ 25 sau 30 mg la 3 oz. servire, conform ICSF.
Calciu
Sulfatul de calciu este unul dintre agenții coagulatori folosiți la crearea tofu-ului. Tofu produs cu această metodă are un conținut deosebit de ridicat de calciu, oferind aproximativ 6 până la 15 la sută din necesarul zilnic în funcție de tipul de tofu. Grupul de resurse vegetariene listează tofu ca o sursă bună de calciu pentru vegetarieni și vegani și explică faptul că există mai multe calciu în câteva uncii de tofu decât într-o cană de lapte obișnuit.
Carbohidrați
Conținutul de carbohidrați din tofu nu variază la fel de mult cu tipul de tofu ca și alți nutrienți. Un 3-oz. porțiunea de tofu ferm conține aproximativ 2 până la 4 g, în timp ce tofu moale, de mătase are 2 până la 2, 5 g. Conform ICSF, conținutul de fibre al versiunilor de mătase este minim, în timp ce cel al tofuului ferm este aproape jumătate din conținutul total de carbohidrați. Zahărul constituie aproximativ jumătate din conținutul de carbohidrați, potrivit RCRE.
