Organismele modificate genetic, OMG-urile, sunt concepute pentru a combina trăsăturile genetice favorabile, care nu se găsesc de obicei împreună în natură într-un singur organism superior. Porumbul GMO de diferite tipuri a fost bio-ingineriat pentru a include gene împrumutate de la alte plante pentru a produce porumb de calitate mai bună, a rezista dăunătorilor și paraziților, a produce randamente mai mari și a prospera într-o gamă mai largă de condiții de mediu. Dr. Susan McCouch, profesor asociat de reproducere a plantelor, spune că OMG-urile pot ajuta la ameliorarea foametei și a malnutriției în lume.
Rezistența la insecte
Un raport din 2003 publicat în „Biblioteca publică de știință-biologie” descrie porumbul modificat pentru a include genele împrumutate de la o bacterie din sol numită Bacillus thuringiensis, Bt. Bacteria produce o proteină de cristal, Cry, care perturbă intestinul insectelor care o ingerează. Porumbul GMO are acum capacitatea de a ucide insectele. Peste 50 de gene Cry asociate au fost găsite care distrug diferite dăunători de insecte. Porumbul poate fi acum cultivat acolo unde infestarea a distrus anterior recoltele sau a necesitat doze mari de pesticide toxice pompate în mediu, adesea ucigând insecte benefice în acest proces. Au fost înregistrate creșteri enorme, măsurate în bucăți suplimentare de acre pe acre. Amidonul de porumb Bt, împreună cu lecitina de soia GMO, au fost utilizate în 2002 la 70% din alimentele procesate.
Rezistența la boli
Porumbul este supus unor boli ale plantelor, inclusiv ciuperci și bacterii. În timp ce toate plantele sunt sensibile la unele boli, unele plante pot rezista bolilor care atacă altele. Un alt beneficiu al porumbului OMG este descris într-un raport al Consiliului Internațional pentru Știință, ICSU, raportat de „Biblioteca Publică de Știință-Biologie”. Porumbul bioinginer pentru a transporta genele de rezistență la boli de la plante rezistente în mod natural conțin niveluri mai mici de micotoxine, substanțe produse de ciuperci care cresc pe culturi de porumb neinflamate cu insecte. Myxotoxinele sunt potențial cancerigene pentru om.
Rezistența la erbicid
Orice grădinar și fermier de casă știe că solul va crește buruieni la fel de ușor ca și culturile de numerar. Din păcate, buruienile nu au nicio valoare comercială sau nutritivă și jefuiesc nutrienții solului și lumina soarelui din culturile tale utile. Erbicidele ucid buruienile, dar puțini sunt selectivi. De asemenea, pot deteriora produsele agricole. Iar atunci când culturile rezistă la erbicide, rămâne îngrijorarea că unele pot fi preluate și păstrate până când oamenii mănâncă mâncarea. Agronomiștii care raportează pentru AgBioWorld descriu glifosatul, marca numită Roundup, ca un exemplu de pesticid care ucide buruieni la care s-a făcut rezistență la porumbul OMG. Beneficiile similare de porumb OMG au fost dezvoltate pentru alte pesticide.
Porumb original OMG
Modificarea genetică se poate referi, de asemenea, la simpla reproducere a plantelor și polenizarea încrucișată a plantelor obișnuite de porumb pentru a combina caracteristicile favorabile. Porumbul a fost inițial domesticit în Mexic în urmă cu 10.000 de ani prin polenizarea încrucișată, transformând teosinte, o iarbă nedescrisă, în porumb modern, cu urechi complete. Porumbul OMG nu este nou, spun istoricii agricoli care raportează pentru „Biblioteca Publică de Știință-Biologie”. Beneficiile primelor specii de OMG au crescut de 10 milenii.
