Glicerolul este un carbohidrat care poate fi produs în organism din glucoză și obținut prin dietă ca aditiv alimentar. De asemenea, există în mod natural în trigliceride (TGs) și fosfolipide (PL). Glicerolul are aplicații în fabricarea alimentelor ca îndulcitor, îngroșant, solvent și conservant. Acizii grași, care sunt grăsimi, pot fi, de asemenea, obținuți în organism și obținuți prin dietă în TG și PL. Acizii grași furnizează mai multă energie pe gram și joacă un rol mai important în sănătatea umană decât glicerolul.
Trigliceride și fosfolipide
În TGs și PLs, glicerolul acționează coloana vertebrală de care se leagă acizii grași. Coloana vertebrală a glicerinei este ca un copac de Crăciun cu spațiu pentru trei ornamente. Acizii grași sunt ca diferitele tipuri de „ornamente” care pot atârna de „copacul” glicerinei. TG-urile conțin trei ornamente cu acizi grași, iar PL-urile conțin doi acizi grași și o grupare fosfați. Ornamentele cu acizi grași care decorează arborele glicerol al unui TG sau PL determină proprietățile sale biologice, chimice și fiziologice. Spre deosebire de acizii grași, există un singur tip de glicerol și are o semnificație mai mică asupra proprietăților TG și PL.
Structura și funcția biologică
Glicerolul este o moleculă simplă cu trei carbon, cu o grupare hidroxil pe fiecare carbon. Spre deosebire de glicerol, acizii grași sunt molecule complexe, care variază în lungime de la patru până la 28 de atomi de carbon și pot conține una sau mai multe legături duble. Un acid gras cu o dublă legătură se numește monoinsaturat; mai mult de o dublă legătură face un acid gras polinesaturat. Experții sunt de acord că prezența legăturilor duble într-un acid gras are implicații asupra activității sale biologice și impactul asupra sănătății umane. Există o singură structură glicerolă și are un impact mai mic asupra sănătății umane decât acizii grași.
Unii acizi grași sunt esențiali
Majoritatea acizilor grași pot fi produși în organism. Cu toate acestea, există doi acizi grași esențiali - acid linoleic și acid alfa-linolenic - care nu pot fi obținute și trebuie obținute din dietă. Surse bune de acizi grași esențiali sunt inul, peștele și nucile.
Importanța biologică
Glicerolul poate fi utilizat ca sursă de energie. Spre deosebire de glicerol, acizii grași sunt surse importante de combustibil, deoarece produc o cantitate mare de energie. Ca parte a PLs în membrana celulară, cel mai important rol biologic al glicerolului este de a menține structura fizică a celulei. Acizii grași joacă, de asemenea, un rol în menținerea structurii membranei celulare, dar joacă un rol mai mare în funcția și semnalizarea celulei. Spre deosebire de glicerol, acizii grași modifică „fluiditatea” membranelor celulare. Tipul de acizi grași care cuprind o membrană celulară modifică mișcarea ionilor în și în afara unei celule. Imunitatea, inflamația și cogniția se bazează pe acizii grași pentru a acționa ca molecule de semnalizare între celule.
