Uleiurile vegetale provin din semințe purtătoare de ulei, cum ar fi măsline, soia, porumb, alune, semințe de bumbac și nuci de palmier. Uleiurile vegetale conțin 100% grăsime și, de obicei, rămân lichide chiar și la temperaturi destul de scăzute. Majoritatea uleiurilor vegetale au o culoare galben deschis și produc un miros ușor, tolerabil. Printre utilizările cele mai frecvente ale uleiului vegetal se numără și scurtarea pentru produse coapte, produse de patiserie și pâine; pentru a îmbunătăți textura alimentară; ca mediu pentru proceduri de gătit, cum ar fi prăjirea; și ca bază pentru conținut aromatizat.
Îmbunătățirea metabolizării
Aportul de ulei vegetal, în special uleiul de măsline, poate crește metabolismul la persoanele obeze, potrivit unui studiu realizat la Universitatea de Stat din São Paulo, Brazilia și publicat în numărul din octombrie 2010 al „Nutrition Journal”. După cum s-a menționat în acest studiu, uleiul de măsline conține compuși fenolici, substanțe care au proprietăți antioxidante, antiinflamatorii și anti-coagulare, care pot crește rata metabolică a organismului.
Scăderea riscului pentru boli de inimă
Uleiul vegetal poate scădea riscul de apariție a bolilor de inimă, potrivit unui studiu realizat în State University of New York, Buffalo și publicat de „The Journal of the American Medical Association” în februarie 1990. Cercetătorii acestui studiu au observat, de asemenea, că factori asociați cu dezvoltarea bolilor cardiovasculare, cum ar fi nivelul crescut de zahăr din sânge, creșterea tensiunii arteriale și creșterea nivelului colesterolului seric, normalizate la participanții care au inclus uleiuri vegetale în dieta lor obișnuită.
Scăderea riscului pentru cancerul de sân
Un studiu realizat în Universita di Milano, Italia și publicat în numărul din noiembrie 1995 al „Cancer Causes and Control” sugerează că utilizarea regulată a uleiului de măsline și a altor uleiuri vegetale poate fi benefică în scăderea riscului pentru dezvoltarea cancerului de sân.. Oamenii care folosesc unt și margarină, pe de altă parte, au un risc mai mare de a dezvolta cancer la sân decât cei care utilizează uleiuri vegetale.
Acizi grasi omega-3
Uleiurile vegetale, în special uleiul de in, uleiul de nucă și canola, conțin acizi grași omega-3, un acid gras esențial care nu poate fi sintetizat în organism. Potrivit Universității din Maryland Medical Center, omega-3 joacă un rol important în conservarea funcției sănătoase a inimii și creierului și a creșterii și dezvoltării normale a organismului. De fapt, American Heart Association recomandă aportul regulat de acizi grași omega-3 pentru prevenirea bolilor cardiovasculare.
