Potrivit Clinicii Mayo, astmul este o boală caracterizată prin constrângerea căilor respiratorii, umflarea și producția de mucus ca răspuns la declanșatoarele de mediu. Institutele Naționale de Sănătate clasifică astmul pe baza a patru etape create pentru a ajuta medicii de sănătate să trateze astmul. Indiferent de stadiu, elementele de bază ale tratamentului includ medicamente, controlul mediului, educația pacientului și ajustările continue ale tratamentului, după caz.
Etapa 1
Prima etapă a astmului este numită „intermitentă”, deoarece simptome precum respirația șuierătoare vin. Această etapă este definită de simptomele care apar nu mai mult de două ori pe săptămână și trezirea nocturnă care nu mai mult de două ori pe lună. Nu există nicio interferență cu activitatea normală și funcția pulmonară normală. Utilizarea inhalatorului este mai mică de trei zile pe săptămână. Tratamentul inițial recomandat este cu un inhalator cu acțiune scurtă, cum ar fi albuterol, după cum este necesar. Albuterolul este un "beta-agonist", o clasă de medicamente care dilată căile respiratorii atunci când este inhalat.
Etapa 2
Astmul din stadiul 2 se numește „persistent ușor”. Se caracterizează prin simptome care apar mai mult de două zile pe săptămână, dar nu zilnic, și de trei până la patru treziri de noapte în fiecare lună. Utilizarea inhalatorului poate fi mai mare de două zile pe săptămână, deși nu zilnic și nu mai mult de o dată pe zi. Poate exista o limitare minoră în activitatea normală. Tratamentul include un inhalator de salvare beta-agonist cu acțiune scurtă ca în prima etapă și, de asemenea, adaugă un medicament cu acțiune lungă, de obicei steroizi inhalatori pentru a suprima răspunsul imun hiperactiv din plămâni.
Etapa 3
Astmul din stadiul 3 se numește „persistent moderat”. În această etapă, astmaticul va avea simptome zilnice de astm, treziri nocturne mai mult de o dată pe săptămână, nevoie zilnică de medicamente de salvare cu acțiune scurtă, unele limitări ale activității normale și scăderea funcției pulmonare. Tratamentul în acest stadiu este fie un steroid inhalat cu doze mici și un agonist beta cu acțiune lungă. S-ar putea utiliza, în plus, un steroid inhalat de doză medie, pe lângă un agonist beta cu acțiune scurtă, cum ar fi albuterolul.
Etapa 4
Astmul din stadiul 4 este cunoscut sub numele de "astm persistent sever". Simptomele apar pe parcursul întregii zile, iar trezirea noaptea poate apărea în fiecare noapte. Atacurile de astm limitează sever activitatea normală. Un medicament de salvare cu acțiune scurtă poate fi necesar de mai multe ori pe zi. Funcția pulmonară este vizibil redusă. Tratamentul este steroizi inhalatori cu doze mari și un agonist beta cu acțiune lungă. Dacă asta nu controlează simptomele, se adaugă steroizi orali. Medicamentele alternative sunt disponibile în toate etapele, la fel ca focurile de alergie dacă astmul este rezultatul alergiilor generale.
