Nicotina este un alcaloid natural care se găsește în plantele de tutun. Nicotina are un efect fiziologic, deoarece se leagă de receptorii din sistemul neuromuscular. Nicotina afectează mușchii scheletici, netezi și cardiaci, ceea ce poate duce la disfuncții musculare acute și cronice, cum ar fi scăderea apetitului, paralizie și asfixiere.
Mușchii netezi ai tracturilor gastro-intestinale
Expunerea la nicotină determină acțiuni acute asupra mușchilor netezi ai tractului gastro-intestinal, ducând la pierderea poftei de mâncare. Se crede că nicotina afectează mușchii netezi ai colonului, modificând motilitatea intestinului. Aceasta duce la o modificare a vitezei cu care alimentele și materialul digerat se deplasează prin tractul gastro-intestinal. Fumarea țigărilor sau a oricărui alt produs din tutun care conține nicotină, determină eliberarea de oxid nitric pe diverse locuri din tractul gastro-intestinal. Oxidul nitric relaxează mușchii netezi ai tractului gastrointestinal și reduce tonusul și activitatea musculară.
Mușchii cardiaci
Nicotina acționează o legătură stimulantă de receptorii nicotinici la neuronii postganglionici, notează McGraw Hill Higher Education. Nicotina se leagă de acești receptori și determină o stimulare continuă a mușchilor cardiaci, rezultând fie o creștere sau o scădere a frecvenței cardiace, în funcție de acțiunea sa asupra sistemului nervos parasimpatic sau simpatic. Stimularea opusă cauzată de nicotină determină ritmul inimii să devină mai puțin regulat. Conform Programului internațional de securitate chimică, nicotina provoacă constricția vaselor de sânge periferice, împreună cu tahicardie, sau o bătăi rapide ale inimii, precum și o creștere a tensiunii arteriale. Nicotina poate provoca, de asemenea, aritmie cardiacă, fibrilație arterială și oprire cardiacă, ca urmare a stimulării continue a mușchilor cardiaci.
Mușchii scheletici
Nicotina călătorește prin fluxul sanguin și ajunge la creier în 10 până la 19 secunde. Nicotina acționează asupra receptorilor nicotinici din creier și mușchi. Potrivit Colegiului Elmhurst, nicotina provoacă strângere musculară și slăbiciune musculară. Nicotina acționează, de asemenea, asupra receptorilor nicotinici din mușchii respiratori provocând paralizie, precum și vasodilatație în mușchii scheletului. Vasodilatarea nicotinei a mușchilor scheletici duce la creșterea fluxului sanguin și la un efect relaxant asupra mușchilor scheletici ai corpului.
