Zaharul, un carbohidrat simplu digerat rapid, conține 4 calorii pe gram și nu oferă nutrienți esențiali. La fel ca adulții, adolescenții ar trebui să își limiteze aportul zilnic de zahăr, în special zaharurile adăugate în timpul procesării la alimente precum sodă, bomboane, produse de patiserie și gustări.
Limite recomandate de zahăr
American Heart Association recomandă ca femeile să consume nu mai mult de 100 de calorii pe zi, sau aproximativ 6 linguri, de zahăr adăugat. Bărbații nu ar trebui să consume cel mult 150 de calorii pe zi sau aproximativ 9 linguri de zahăr adăugat. Asociația American Heart nu recomandă limite specifice de zahăr pentru copii sau adolescenți, însă adolescenții nu sunt scutiți de efectele negative asupra sănătății ale consumului excesiv de zahăr. Adolescenții ar trebui să încerce să își limiteze aportul de zahăr la fel de mult ca adulții, iar adolescenții care au nevoie de mai puține calorii decât adulții ar trebui să-și reducă aportul de calorii goale și zahăr adăugat în consecință.
Efectele asupra sănătății excesului de zahăr
Consumul prea mult de zahăr poate contribui la excesul caloric și la creșterea în greutate, crescând riscul pentru obezitate și boli legate de obezitate, inclusiv diabet de tip 2, rezistență la insulină sau pre-diabet, sindrom metabolic și boli de inimă. Într-un studiu din 2011 publicat în revista „Circulation”, cercetătorii Universității Emory au descoperit că adolescenții cu cel mai mare aport de zaharuri au avut semne crescute de rezistență la insulină, un precursor comun al diabetului. Acești adolescenți au avut, de asemenea, niveluri mai scăzute de HDL sau colesterol „bun”, niveluri mai mari de LDL sau colesterol „rău” și niveluri mai mari de trigliceride. Acești factori pot crește riscul pentru boli de inimă mai târziu în viață.
Aportul mediu de zahăr pentru adolescenți
Din păcate, majoritatea adolescenților consumă mult prea mult zahăr. Datele din Studiul Național de Sănătate și Nutriție arată că adolescentul mediu consumă 119 g, sau aproximativ 28, 3 tsp., De adaos de zahăr pe zi, notează cercetătorii de la Universitatea Emory. Acest aport de zahăr reprezintă 476 de calorii, sau aproximativ 21, 4 la sută din aportul caloric total al unui adolescent mediu.
Adăugat față de zahăr natural
Limitele de admisie recomandate de American Heart Association se aplică numai zaharurilor adăugate, nu zaharurilor naturale. Zahărul apare în mod natural în fructe, legume și cereale integrale. Aceste alimente furnizează numeroase substanțe nutritive importante și reprezintă o parte importantă a unei diete sănătoase. Pe de altă parte, alimentele prelucrate și sodele îndulcite ambalate cu zaharuri adăugate oferă un beneficiu nutritiv mic sau deloc. Pentru a verifica dacă au fost adăugate zaharuri în alimente, căutați ingrediente precum siropul de porumb cu fructoză ridicat, concentrate de suc de fructe, miere, sirop, melasă, zaharoză, maltoză, fructoză și zahăr din trestie.
