Ceaiul verde este un tip de ceai tradițional de care se bucură consumatorii din întreaga lume și a fost cultivat pentru prima dată în India și China, potrivit Universității din Maryland Medical Center. Variațiile de ceai verde oferă aceleași beneficii pentru sănătate, cu excepția nivelului de intensitate diferit, notează site-ul web pentru Health to a Tea, o companie care susține consumul de ceai verde pentru beneficiile sale pentru sănătate și vinde și ceai. Beneficiile similare se datorează diferențelor în care sunt procesate frunzele de ceai. Se presupune că ceaiul verde japonez conține 60% de antioxidanți în comparație cu 12-16% pentru ceaiul verde chinezesc.
Ceai verde japonez vs. chinezesc
Atât ceaiul verde japonez, cât și cel chinezesc provin din frunzele aceleiași plante de ceai, Camellia Sinensis. Ceaiul verde japonez, cunoscut și sub denumirea de matcha, este disponibil sub formă de pulbere. Potrivit lui Sebastian Beckwith, cofondatorul companiei In Pursuit of Tea și contribuitor la site-ul Dr. Andrew Weil, matcha își păstrează culoarea verde bogată, deoarece frunzele sunt acoperite cu rogojini înainte de a fi recoltate în mai și aburite ușor pentru a preveni fermentarea. Acest proces împiedică frunzele să primească nutrienți vitali și, ca urmare, se produce mai multă clorofilă. Odată recoltate, frunzele de ceai chinezesc și japonez sunt uscate. Matcha este produsă prin pulverizarea frunzelor de ceai uscate în formă de pulbere, în timp ce ceaiul verde chinezesc poate fi transformat într-o bilă, răsucit sau așezat plat. În timp ce ceaiul verde chinezesc și japonez oferă beneficii similare pentru sănătate, un studiu publicat în ediția din septembrie 2003 a „Journal of Chromatography” relatează că valoarea EGCG a matcha este de 137 de ori mai mare decât cea a China Green Tips Green Tea. Se speculează că, din moment ce matcha a fost pulverizată sub formă de pulbere, băutorii de ceai consumă mai mult din frunzele de ceai propriu-zis decât din extractul de apă din ceaiul verde tradițional chinezesc. Cu toate acestea, este necesară o cercetare suplimentară pentru a valida aceste afirmații și pentru a diferenția în continuare ceaiul verde japonez de cel verde chinezesc.
Antioxidantii
Universitatea din Maryland Medical Center afirmă că ceaiul verde este bogat în antioxidanți puternici, altfel cunoscuți sub numele de polifenoli, care neutralizează radicalii liberi. Radicalii liberi, potrivit Universității Rice, pot deteriora componentele celulare vitale, cum ar fi sinteza ADN-ului, și pot avea ca rezultat îmbătrânirea accelerată sau cancerul. Antioxidantii pot ajuta, de asemenea, la inhibarea absorbției colesterolului în tractul intestinal și ajută la excreția colesterolului. UMMC remarcă, de asemenea, că polifenolii sunt clasificați ca catechine și ceaiul verde conține șase compuși catechinici, incluzând cel mai frecvent studiat compus, epigalocatechin galat sau ECGC.
Pierdere în greutate
Potrivit scriitorilor de personal pentru site-ul Hoffman Center, un centru pentru medicamente complementare din New York, compusul EGCG din ceaiul verde poate ajuta la stabilirea unui echilibru sănătos în sânge-glucoză. În absența fluctuațiilor de glucoză din sânge, organismul poate suferi mai puține pofte, ceea ce poate duce la pierderea în greutate. Mai mult, ediția din decembrie 1999 a „The American Journal of Clinical Nutrition” a publicat un studiu în care consumatorii de ceai verde au prezentat o rată crescută de termogeneză. Termogeneza descrie procesul prin care organismul metabolizează grăsimea pentru a menține sau a crește temperatura corpului. Conform studiului, cheltuielile de energie rezultate din oxidarea grăsimilor au crescut de la 31 la sută la 41 la sută. Cercetătorii creditează EGCG puternic pentru rata crescută de termogeneză. Nu este clar dacă studiul s-a referit la ceaiul verde japonez sau chinez, sau la ambele.
Beneficii aditionale
Polifenolii găsiți în ceaiul verde pot ajuta, de asemenea, la ameliorarea simptomelor inflamației și la promovarea unei inimi sănătoase și a sistemului cardiovascular. UMMC raportează că ceaiul verde poate calma inflamația tractului gastro-intestinal, cum ar fi cea cauzată de boala Crohn și colita ulcerativă, previn împotriva aterosclerozei prin scăderea nivelului de colesterol și trigliceride și protejează ficatul de efectele nocive ale substanțelor toxice, cum ar fi alcoolul. UMMC nu se referă în mod special la ceaiul verde japonez sau chinez.
