Papaya, o plantă tropicală asemănătoare copacului, a fost cultivată inițial în Mexic și poate crește mai mult de 30 de metri înălțime. Planta de papaya poartă un fruct versatil care se mănâncă atât copt, cât și necoapte. Conform „Papaya the Medicine Tree”, întreaga plantă de papaya - rădăcini, frunze și fructe - oferă valoare medicamentoasă. Frunzele tinere de papaya sunt consumate ca o legumă în unele bucătării, iar ceaiul de frunze de papaya are o varietate de efecte medicinale presupuse.
Cancer
Ceaiul din frunze de papaya s-ar putea dovedi eficient ca tratament și prevenire a cancerului, potrivit unui studiu publicat în numărul din februarie 2010 al „Jurnalului de etnofarmacologie”. În studiul culturii de țesuturi, ceaiul de frunze de papaya a redus inflamația și a activat efectele toxice ale sistemului imunitar asupra celulelor canceroase, a inhibat creșterea celulelor tumorale și a stimulat genele care modulează efectele anti-tumorale ale sistemului imunitar. Cercetătorii au concluzionat că rezultatele studiului lor preliminar indică faptul că proprietățile de modulare imună a ceaiului de frunze de papaya s-ar putea dovedi utile în tratamentul și prevenirea bolilor, inclusiv cancerului, alergiilor și ca o componentă la unele vaccinuri.
Ulcer
Ceaiul de frunze de papaya protejat împotriva ulcerului gastric într-un studiu asupra animalelor de laborator publicat în numărul din septembrie 2008 al „Jurnalului medical din India de Vest”. În studiu, extractul de frunze de papaya a redus severitatea ulcerului și a prezentat efecte antioxidante puternice. Extractul de frunze de papaya a scăzut și lipidele oxidate și a crescut activitatea antioxidantă în globulele roșii. Cercetătorii au concluzionat în urma acestui studiu preliminar că ceaiul din frunze de papaya arată potențial pentru tratamentul ulcerului gastric și stresului oxidativ la stomac.
Digestia glutenului
Enzima papaină din frunzele de papaya ajută la digestia proteinelor și este utilă pentru tratarea afecțiunilor gastro-intestinale, potrivit cărții „Ghidul complet pe bază de plante: o abordare naturală pentru vindecarea organismului”. Ceaiul din frunze de papaya poate atenua disconfortul la arsuri la stomac și este un stimulent al apetitului. Ceaiul din frunze de papaya poate ajuta, de asemenea, la digerarea glutenului cu proteine de grâu, care este greu de digerat pentru unele persoane și determină o afecțiune autoimună cunoscută sub numele de boala celiacă. Această zonă are încă nevoie de mai multe cercetări, așa că persoanele cu boală celiacă nu ar trebui să folosească frunze de papaya pentru a-și trata starea.
Prudență
S-a cunoscut că enzima papaină din frunza de papaya a cauzat reacții alergice la unele persoane, potrivit unui studiu publicat în numărul din septembrie 2008 al jurnalului „Ugeskrift pentru Laeger”. Raportul a documentat o ruptură a simptomelor alergice la 10 din 22 de angajați la un laborator de cercetare care au fost expuși la praf de papaină. Muncitorii au dezvoltat simptome ale mâncărimii ochilor și ai nasului curge. Condițiile îmbunătățite de igienă și o ventilație adecvată au rezolvat problema.
