Seleniul este un mineral esențial pentru organism în cantități, în principal pentru sinteza enzimelor, dar poate fi toxic în cantități mari. Conform „Ghidului complet al medicilor pentru vitamine și minerale”, nivelul admisibil de toleranță superioară a seleniului este stabilit la 400mcg zilnic, cu 800mcg zilnic care pot provoca toxicitate și o doză de 5mg considerată letală pentru majoritatea oamenilor. Intoxicația cu Seleniu nu are antidot cunoscut, de aceea recunoașterea semnelor și simptomelor este esențială pentru supraviețuire.
Surse principale de seleniu
Seleniul este utilizat în unele dispozitive fotografice, soluții de curățare a armelor, materiale plastice, vopsele, șampoane anti-matreata, suplimente de vitamine și minerale, fungicide și unele tipuri de sticlă. Este, de asemenea, utilizat pentru fabricarea de medicamente și ca supliment nutritiv pentru hrana animalelor și păsărilor de curte.
Expunerea la Seleniu
În unele regiuni din SUA, în special în statele occidentale, solul are niveluri naturale mai mari de seleniu. Acest lucru se poate acumula în plante și poate răni animalele care se hrănesc cu ele. Potrivit Agenției pentru substanțe toxice și registrul bolilor, persoanele care consumă culturi, legume sau produse animale din aceste regiuni ar putea fi expuse la prea mult seleniu. În plus, suplimentarea excesivă de seleniu este o cauză din ce în ce mai mare de toxicitate și otrăvire, uneori pentru că nivelurile de seleniu sunt date în micrograme și unii oameni o confundă cu miligrame - o diferență de o mie de ori.
Simptome respiratorii
Printre simptomele respiratorii ale intoxicațiilor cu seleniu se numără iritarea membranei mucoase, tuse, miros de respirație usturoi, bronșită, pneumonie bronșică, ritm respirator redus și, în final, edem pulmonar și deces.
Simptome gastrointestinale
Printre simptomele gastrointestinale ale otrăvirii cu seleniu se numără supărarea stomacului, greață, vărsături, diaree, un gust metalic amar, cu burping și crampe intestinale, conform „The New Encyclopedia of Vitamins, Minerals, Supplements and Herbs”.
Modificări ale părului, unghiilor, dinților și pielii
Simptomele obișnuite timpurii ale toxicității și intoxicațiilor cu seleniu implică părul și paturile unghiilor ale mâinilor și picioarelor. Seleniul excesiv determină părul fragil, pierderea părului, unghiile deformate, unghiile fragile, slăbirea unghiilor, decolorarea dinților, cariile dentare și pielea mototolită sau decolorată.
Semne neurologice
Semnele neurologice ale intoxicației cu seleniu deduc leziuni ale nervilor și țesutului creierului. Acestea includ oboseală, iritabilitate, lipsă de listă, alertă mentală redusă, instabilitate emoțională, tremurări ale mâinilor, furnicături sau pierderea senzației la nivelul brațelor sau picioarelor, tensiune arterială redusă și, în final, inconștiență și moarte.
