Aminoacizii sunt elementele de bază ale proteinelor, enzimelor, hormonilor și neurotransmițătorilor pe care corpul tău le produce. Toți aminoacizii au o structură generală compusă din patru grupe de molecule: un alfa-carbon central cu un atom de hidrogen, o grupare amină, o grupare carboxil și o lanț lateral. Corpul tău are 20 de tipuri diferite de aminoacizi care sunt identici, cu excepția lanțurilor lor laterale, care diferă prin afinitatea lor pentru apă, încărcare și compoziția moleculară.
Structura generală a aminoacizilor
Aminoacizii conțin un atom de hidrogen; o grupare amină încărcată pozitiv, care conține un azot și trei atomi de hidrogen; și o grupare carboxil încărcată negativ, care conține un carbon și doi atomi de oxigen. Aceste molecule, împreună cu grupul de lanțuri laterale variabile, sunt legate de carbonul alfa central. Sarcina pozitivă a grupei amine este atrasă de grupul carboxil încărcat negativ al altor aminoacizi. Legătura mai multor dintre acești aminoacizi formează coloana vertebrală a unui lanț de aminoacizi. Acest lanț se pliază și interacționează cu lanțurile laterale ale altor coloane vertebrale aminoacizi pentru a forma o proteină tridimensională.
Aminoacizi hidrofobi
Un lanț lateral care conține un șir lung de carbuni și hidrogeni va respinge apa și va forma legături cu alte lanțuri laterale hidrofobe sau hidrofobe. Acest grup de aminoacizi hidrofobi creează o structură proteică stabilă, durabilă din punct de vedere fizic, care nu se dizolvă în apă. Colagenul, o proteină structurală în țesuturi incluzând pielea, tendoanele și ligamentele tale, are o proporție relativ mare de aminoacizi hidrofobi. În schimb, proteinele care vin în contact cu apa, cum ar fi hemoglobina din sângele tău, au o proporție relativ mare de aminoacizi hidrofili sau atrăgători de apă.
Încărcarea cu aminoacizi
Lanțurile laterale ale unor aminoacizi au o încărcare pozitivă sau negativă, care ajută la formarea unei interacțiuni puternice cu moleculele încărcate opus. De exemplu, un loc de legare pentru ATP, o moleculă încărcată negativ, poate conține mulți aminoacizi încărcați pozitiv pentru a ajuta la facilitarea unei legături puternice cu proteina. Sarcina electrică pe acești aminoacizi îi face, de asemenea, solubili în apă, care pot fi esențiali pentru o funcționare corectă. De exemplu, indivizii cu anemie cu celule secera au o mutație în care una dintre lanțurile lor proteice de hemoglobină are un aminoacid neîncărcat în loc de un aminoacid încărcat negativ. Aceasta denaturează forma proteinei, iar celulele roșii din sânge nu se pot lega și transporta oxigenul.
Aminoacizi cu sulf
Cisteina și metionina sunt cei doi aminoacizi care au sulf în lanțurile lor laterale. Molecula de sulf a unei cisteine se poate lega de molecula de sulf a unei alte cisteine, creând o legătură puternică care este hidrofobă și ajută la menținerea integrității structurale a proteinei. Keratina, principala proteină structurală din părul și unghiile tale, conține mulți aminoacizi cisteină. Deși molecula de sulf din metionină nu este în măsură să se lege cu alți sulfuri, ajută la facilitarea transferului de molecule în procesele metabolice, incluzând descompunerea proteinelor și metabolismul carbohidraților.
