Corpul uman întâlnește zilnic atât bacterii bune, cât și rele. Pentru microorganisme, corpul uman reprezintă un mediu atractiv și o sursă de nutrienți. Bacteriile pe care le numim „bune” ne ajută să ne digerăm mâncarea și ne protejează de bacteriile rele care ne pot îmbolnăvi sau chiar ne pot ucide. Fără bacterii bune am muri, potrivit Departamentului de Energie al SUA. Bacteriile bune trăiesc în sistemul nostru digestiv, pe pielea noastră și în gură. Bacteriile rele pot intra în corpul nostru prin alimente contaminate, răni sau poluarea mediului.
Identificare
Bacteriile sunt ființe vii unicelulare care nu sunt nici plante, nici animale și au o clasificare biologică proprie numită procariote. Un perete celular exterior și o membrană plasmatică înconjoară o singură celulă, dar nu au organele interne legate de membrane, potrivit lui Arthur Vander, James Sherman și Dorothy Luciano în „Fiziologia umană”.
Mii de specii de bacterii se găsesc în sol, apă și pe particule de praf din aer. Unele bacterii pot deteriora țesuturile sau pot elibera toxine care intră în sânge și perturbă funcțiile fiziologice. Alte bacterii pot îndeplini funcții utile pentru corpul uman.
Bacterii bune
Anumite bacterii sunt sigure în alimente și produc efectiv gustul și textura dorită. De exemplu, bacteriile sunt utilizate frecvent în produsele lactate, cum ar fi iaurtul și laptele fermentat. Produsele lactate fermentate ajută persoanele cu intoleranță la lactoză să digere produse lactate care, în caz contrar, ar provoca crampe și diaree. Aroma diferită a produselor lactate fermentate se datorează bacteriilor folosite la fabricarea acestora.
Unele bacterii, cum ar fi Lactobacillus rhamnosus, s-au dovedit că îmbunătățesc sistemul imunitar prin reglare și stimulare, potrivit Philip Calder, Catherine Field și Harsharnjit Gill în „Nutriție și funcție imună”. De asemenea, acestea pot forma o barieră care să ne ajute să ne protejăm de bacteriile rele, modificând pH-ul sau nivelul de aciditate sau prin eliberarea toxinelor care dăunează bacteriilor rele.
Bacterii rele
Bacteriile patogene sau proaste produc rezultate care variază în severitate de la intoxicații alimentare sau durerile de dinți până la moarte, potrivit Muzeului Virtual al Bacteriilor. Unele bacterii, cum ar fi salmonella, pot provoca o scurtă lovitură cu dureri de stomac sau diaree și, în unele cazuri, pot duce la moarte. Alții provoacă boli precum antraxul care este atât de sever încât au fost folosiți de bioterori.
Boli transmise de alimente
Food and Drug Administration, monitorizează aprovizionarea cu alimente din SUA și stabilește standarde de siguranță. Principala preocupare pentru siguranța alimentelor, potrivit FDA, este boala transmisă de alimente. Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor, estimează că 76 de milioane de persoane se confruntă cu boli transmise de alimente în fiecare an în SUA, după cum au raportat Eleanor Whitney și Sharon Rolfes în „Înțelegerea nutriției”.
Femeile foarte în vârstă, foarte tinere, gravide, persoanele bolnave sau subnutriționale și persoanele cu sistem imunitar slăbit se dovedesc cele mai vulnerabile la boli transmise de alimente.
Semnificaţie
Majoritatea bacteriilor sunt inofensive pentru oameni, iar unele sunt benefice. Bacteriile benefice sau simbiotice nu numai că te ajută la digestie, ci ajută la producerea de vitamine și te protejează împotriva bacteriilor rele. Când iei antibiotice pentru boală, atât bacteriile rele, cât și cele bune sunt ucise. Vindecarea ta nu este completă până când bacteriile tale prietenoase nu sunt înlocuite.
Alte beneficii ale bacteriilor includ descompunerea plantelor și animalelor moarte, producerea de oxigen, controlul dăunătorilor plantelor și punerea la dispoziție a azotului din aer ca hrană pentru plantele care produc substanțe nutritive esențiale pentru oameni. În multe feluri, bacteriile ajută la susținerea vieții omului.
