Nodulii pulmonari sunt pete rotunde cu diametrul mai mic de 3 cm sau puțin peste 1 inch. Văzut în plămâni pe radiografii toracice sau tomografii, noduli pulmonari apar pe aproximativ unul din 500 de raze X, relatează Universitatea din Rochester. Nodulii de pe plămâni apar și mai frecvent, apărând până la 51 la sută din tomografiile fumătorilor de peste 50 de ani, autorul principal Heber MacMahon, MB al Universității din Chicago, afirmă în numărul de radiologie din noiembrie 2005. O serie de boli pot provoca noduli pulmonari.
Cancer
Aproximativ 40% din nodulii pulmonari se dovedesc a fi canceroși, relatează Universitatea din Rochester. Cancerul pulmonar poate fi primar, ceea ce înseamnă că plămânul a fost primul loc în care cancerul a apărut sau secundar, ceea ce înseamnă că cancerul a apărut în altă parte și a călătorit, sau a fost metastazat, la plămân. Nodulii canceroși cresc rapid, adesea dublându-se ca mărime în cel puțin patru luni. Nodulii canceroși au, de asemenea, forme mai neregulate, suprafețe mai dure și variații de culoare, adaugă Universitatea din Rochester. Nodulii mai mari sunt mai frecvent canceroși decât nodulii mai mari. MacMahon relatează noduli pulmonari canceroși.
Tumori benigne
Conform MacMahon, cel puțin 99 la sută din totalul nodulilor cu o dimensiune mai mică de 4 mm sau 0, 1 inci sunt benigne. Tumorile benigne apar adesea mai netede, mai rotunjite și chiar de culoare decât tumorile canceroase. Grăsimea din nodul indică cel mai adesea hamartom, granulom lipoid sau lipom, toate tumorile benigne. Chisturile pulmonare și ganglionii intrapulmonari pot apărea, de asemenea, ca noduli pe scanările pulmonare.
Boala autoimuna
Mai multe boli autoimune pot provoca leziuni benigne sau necanceroase asupra plămânilor. Granulomatoza Wegener și boala pulmonară reumatoidă pot provoca simptome pulmonare, cum ar fi revărsarea pleurală, acumularea de lichid în jurul mucoasei plămânilor și cicatrizarea. Tus, respirație și durere articulară pot apărea și ele.
Infecţie
Infecțiile pot provoca noduli pulmonari, chiar și după dispariția bolii. Tuberculoza și infecțiile fungice, cum ar fi aspergilomul sau histoplasmoza pot provoca cicatrici cu noduli. Abcese bacteriene sau antecedente de pneumonie sau alte boli pulmonare pot duce, de asemenea, la formarea de noduli. MacMahon afirmă că un grup de noduli într-o zonă a plămânului indică adesea o boală infecțioasă.
Anomalii vasculare
Bolile sau malformațiile vaselor de sânge din plămâni, cum ar fi hemangiomul, angiomul cavernos și telangiectazia pulmonară pot duce la noduli pulmonari, precizează Manualul Merck.
