Cofeina este un stimulent care apare în mod natural în ceai și cacao și se adaugă în cantități generoase la multe băuturi cu scopul exclusiv de a furniza explozii de energie și de a evita oboseala. Cercetătorii încearcă să înțeleagă efectele cofeinei de zeci de ani. În timp ce au făcut câteva descoperiri interesante cu privire la legătura cofeinei cu boli articulare dureroase, care indică cel puțin un efect asupra artritei, nu există certitudinea că cofeina poate preveni debutul.
Despre artrita
Artrita este inflamația uneia sau mai multor articulații. Printre simptome se numără durere, umflare și rigiditate. Tipurile de artrită variază de la cele care apar frecvent cu vârsta până la condiții influențate de ereditate. Artrita reumatoidă este o afecțiune autoimună cronică care provoacă inflamații mai ales în articulațiile mici, precum cele din mâini și picioare. Guta este un tip de artrită cauzată de nivelurile de acid uric care se produce brusc și sever, provocând durere, roșeață și tandrețe, adesea în articulația degetului mare. Osteoartrita este o boală degenerativă a articulațiilor care apare atunci când cartilajul se descompune.
Artrita reumatoida
Cercetătorii găsesc rezultate mixte în studii care explorează efectul consumului de cafea și ceai cafeinat și necafeinat asupra artritei reumatoide. Într-un studiu publicat în „Artrita și reumatismul” din ianuarie 2002, autorii studiului de la Universitatea Alabama din Birmingham au evaluat dacă consumul de cafea, ceai și cofeină a crescut riscul pentru boala dureroasă a articulațiilor. Ei au descoperit că cei care consumau până la 3 căni de ceai cofeinat pe zi aveau un risc crescut de a dezvolta afecțiunea articulară în comparație cu cei care nu beau niciodată ceai. Voluntarii care au băut mai mult de 3 căni de cafea decofeinizată au avut, de asemenea, un risc crescut pentru RA, comparativ cu nondrinkers. Autorii au ajuns la concluzia că, deși consumul de cafea și ceai are un efect asupra RA, cofeina pare să joace puțin, dacă este cazul, în debutul bolii.
Aceste descoperiri sunt doar parțial de acord cu un studiu mai mare publicat un an mai târziu în același jurnal, care a constatat că nici cafea, nici ceaiul, nici cofeina nu au niciun efect asupra bolii articulare autoimune. Acest studiu, publicat în noiembrie 2003, a fost realizat de cercetători de la Harvard Medical School și Brigham and Women Hospital din Boston.
Autorii din ambele studii explică faptul că trebuie depuse mai multe lucrări pentru a determina dacă cofeina sau băuturile cofeinizate influențează RA.
Gută
Cercetătorii au exclus, de asemenea, cofeina ca vinovat în debutul gutei. Studiul, publicat în „Arthritis Care & Research” în iunie 2007 și condus de Hyon K. Choi, MD, a descoperit că, indiferent de conținutul de cafeină, consumul de cafea pare să protejeze împotriva afecțiunii. Într-un studiu observațional al oamenilor care beau zilnic mari cantități de cafea în comparație cu băutorii fără cafea, cercetătorii de la Brigham și Spitalul Femeilor au analizat nivelul acidului uric la aproape 15.000 de bărbați și femei. Persoanele care beau cea mai multă cafea, între 4 și 5 căni zilnic, aveau niveluri mai scăzute de acid declanșator de artrită și o șansă mai mică de gută față de grupul de control. După ce au analizat în mod specific rolul cafeinei în boală, cercetătorii au descoperit că cafeaua singură, mai degrabă decât cofeina, a fost asociată cu niveluri mai scăzute de acid uric.
Inflamaţie
Inflamarea este un fir comun care se desfășoară pe parcursul tuturor tipurilor de afecțiuni artritice. Aici experții tind să creadă că cofeina are un efect asupra bolii. Un articol din buletinul „InFocus” din martie 2002 al Asociației Americane pentru Boli Autoimune a explicat că cofeina agravează simptomele inflamației asociate cu artrita. Cercetătorii de la Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase au descoperit că cofeina interferează cu receptorii care controlează inflamația și poate împiedica funcția, dar nu afectează nivelurile de acid uric în legătură cu guta sau nu interferează cu sistemul imunitar, care este legat de RA.
