În timp ce apa acoperă aproximativ 71% din suprafața Pământului, doar trei procente sunt potrivite pentru consumul uman. Oamenii nu pot accesa cea mai mare parte a acestei ape, deoarece este înghețată în capace de gheață polară sau sub suprafața planetei. Sursele disponibile pentru apă sunt derivate în mare parte din evoluții, inclusiv reciclarea și conservarea resurselor de apă disponibile și tehnici, cum ar fi filtrarea, care fac apa potabilă.
Oceane
Oceanele acoperă cea mai mare parte a Pământului și conțin aproximativ 97 la sută din apa de pe planetă. Această apă are un conținut ridicat de sare și este improprie pentru utilizarea umană. Odată cu epuizarea surselor rare de apă dulce, metodele de eliminare a sării din apa oceanelor, inclusiv desalinizarea sau distilarea, nu au fost eficiente din punct de vedere al costurilor. Deși apa de mare netratată nu este potrivită pentru consumul uman, oceanele rămân o resursă valoroasă, deoarece oferă hrană, recreere, petrol și o cale de transport pentru comerț.
Râuri și pâraie
Râurile și pâraiele acoperă globul și traversează fiecare națiune, oferind apă potabilă și zone de agrement pentru înot, plimbare cu barca și pescuit. Ploile și zăpada topită reînnoiesc continuu aceste căi navigabile. Cu toate acestea, modelele meteorologice afectează adâncimea apei. Secetele severe se usucă râuri, în timp ce prea multe precipitații pot provoca inundații atunci când apa revărsă pe malurile râului. Deoarece râurile și pâraiele trec granițele naționale, drepturile la apă rămân un subiect de dezbatere politică și conflict.
lacurile
Lacurile sunt depresiuni naturale sau create de om pe suprafața terenurilor care dețin apa. Lacurile naturale apar din cauza proceselor geologice, cum ar fi intemperiile și eroziunea. Lacurile create de om, numite și rezervoare, apar atunci când oamenii bâlcesc râuri și pâraie sau deviază fluxul acestor căi navigabile pentru a conține o cantitate mare de apă într-o singură zonă. Lacurile oferă o sursă de energie pentru generarea de energie electrică, oferă zone de agrement pentru înot și pescuit și oferă o sursă de apă potabilă pentru multe comunități. Ploaia reface apa lacului; cu toate acestea, această apă este vulnerabilă la poluare.
Panza freatica
Apa se scurge în sol din scurgerea suprafeței și a precipitațiilor. Pe măsură ce apa intră în pământ, o parte din ea se agață de plantele de rădăcini și particule de sol și devine prinsă, creând o masă de apă. Acviferele de sub stratul de apă colectează apa care se scurge, care se numește apă subterană. Conform Sondajului Geologic al Statelor Unite, sau USGS, aproximativ 50 la sută dintre americani folosesc apă subterană pentru băut și alte utilizări casnice. Oamenii colectează această apă prin forarea sau săparea puțurilor care pompează apa de sub nivelul apei până la suprafață.
