Chiar dacă aproximativ 10 milioane de copii cu vârste cuprinse între 6 și 19 ani sunt supraponderali sau obezi, reducerile bugetare au eliminat programele de educație fizică în multe școli și chiar au determinat unele districte școlare să pună capăt recesiunii. Clasa de gimnastică nu este doar un timp pentru ca elevii să consume energia în exces în timpul zilei de școală, ci, mai degrabă, este un curriculum important care îi învață pe tineri cum să fie activi fizic de-a lungul vieții.
Beneficii cognitive
Consumul excesiv de energie poate ajuta elevii să se relaxeze și să se concentreze mai bine pe munca școlară. Un studiu realizat în 2009 de cercetătorii de la Universitatea Illinois din Urbana a constatat că după 30 de minute de mers moderat pe o banda de alergare, băieții și fetele cu vârste între 9 și 10 ani s-au comportat mai bine la testele cognitive și academice. Aceste rezultate sugerează că atacurile de exerciții aerobice moderat intense afectează sănătatea cognitivă și pot îmbunătăți performanțele elevilor.
Activitate in aer liber
Adâncirea le oferă elevilor șansa de a obține aer curat, alerga, se joacă și se pot relaxa. Acum cercetătorii descoperă că de data aceasta are alte avantaje de anvergură. Un studiu din 2011 publicat de revista „Știința mediului și tehnologie” a revizuit testele care au comparat efectele exercițiilor în aer liber și exerciții de interior la adulți și copii. Exercitarea în aer liber, într-un mediu natural, a fost legată de creșterea nivelului de energie, sentimente pozitive și scăderea tensiunii, confuziei, furiei și depresiei. Din păcate, aceste rezultate indică doar îmbunătățiri ale sănătății mintale la participanții care au petrecut timp în medii naturale în aer liber, nu și la cei care au petrecut timp în aer liber într-un mediu urban.
Rezultatele testului
În unele cazuri, directorii au susținut că clasa de gimnastică interferează cu academicienii, iar când educația fizică este eliminată, studenții au mai mult timp pentru alte materii și au scoruri mai bune la test. În 1999, cercetătorii au evaluat scorurile testelor de la 759 de studenți din clasele a patra și a cincea din California. Ei au descoperit că copiii din școlile cu programe intense de educație fizică au venit bine la examene standardizate. Într-un studiu realizat în 2007 în Canada, studenții care au participat la o activitate fizică de 10 minute în timpul clasei în fiecare zi, pe lângă o clasă programată regulat de 80 de minute pe săptămână de gimnastică, s-au descurcat la fel de bine cu scorurile testelor standardizate, precum cei care au programat normal program de sala de sport. Ambele studii au arătat că studenții care au primit instrucțiuni suplimentare de activitate fizică în școală au menținut sau au îmbunătățit note, în ciuda primirii mai puțin de instruire academică.
Beneficii sociale
Conform unui raport din 2009 al American Heart Association, copiii care sunt activi prosperă atât social cât și academic. Prin educația fizică, tinerii învață cum să fie activ în moduri sigure și sănătoase. Mai mult, copiii care sunt activi fizic au mai puține șanse să utilizeze tutun. De asemenea, dorm mai bine, sunt mai puțin anxioși și sunt mai puțin susceptibili să sufere de depresie. AHA sugerează oferirea a cel puțin 30 de minute de activitate moderată până la viguroasă în școală în fiecare zi.
