Dietele foarte scăzute de calorii sau VLCD au un aport caloric mai mic de 800 de calorii pe zi, câteva ajungând până la 1.000. Acestea sunt administrate în mod obișnuit atunci când cineva care este obez trebuie să piardă foarte mult din greutate rapid din motive medicale, cum ar fi supus unei intervenții chirurgicale sau pentru a preveni îngrijorarea imediată a sănătății. Un medic trebuie să supravegheze un VLCD; VLCD fad nesupravegheate și VLCD medical slab supravegheate pot avea consecințe negative. Chiar și VLCD-urile pe termen scurt bine monitorizate pot pune un pacient în pericol pentru anumite afecțiuni. VLCD-urile pot avea un nivel caloric mai mic de 400 de calorii pe zi, iar o dietă de 500 de calorii pe zi este supusă tuturor acelorași efecte ca și alte VLCD.
Calculii biliari
Institutul Național de Diabet și Boli Digestive și Rinichii afirmă că între 10 și 25 la sută dintre persoanele care suferă un VLCD dezvoltă calculi biliari. Unii dintre acești pacienți - aproximativ o treime, conform NIDDK - prezintă simptome care devin suficient de severe pentru a justifica intervenția chirurgicală. De ce se întâmplă acest lucru nu se știe pe deplin. Clinica Cleveland și NIDDK sugerează că pierderea rapidă în greutate poate face ca contractia vezicii biliare să fie mai mică și să expulzeze mai puțin biliara, ceea ce duce la formarea de pietre biliare.
Efecte de înfometare
Centrul UCLA pentru Nutriție Umană avertizează că orice dietă cu un aport zilnic de calorii mai mic de 1.000 de calorii trimite organismul în modul de înfometare. Suprimarea apetitului observată la persoanele înfometate apare la aproximativ patru sau cinci zile după începerea dietei. Un studiu din 2006 în revista Obesity a comparat subiecții pe dietele cu conținut scăzut de calorii și foarte scăzute de calorii și a descoperit că o scădere a poftelor alimentare a fost asociată cu aportul caloric și nu cu pierderea în greutate: Cei aflați în VLCD au avut o suprimare a apetitului mai mare. Metabolismul se îndreaptă și în modul înfometării; Irving B. Weiner și colegii săi scrie în „Manualul Psihologiei: Psihologia Sănătății” că cei de la VLCD tind să se „redobândească rapid în greutate” după ce dieta se termină. De fapt, un studiu din 2009 publicat în Journal of Proteome Research a constatat că pierderea în greutate drastică pe termen scurt, rezultată dintr-o dietă de 500 de calorii pe zi, a determinat celulele grase la subiecți să înceapă „să urle pentru a prelua glucoză și acizi grași și păstrați din nou grăsimea."
Deficiente nutritionale
O parte din motivul pentru care o dietă de 500 de calorii pe zi are nevoie de o supraveghere medicală competentă este că reducerea extremă a aportului are un impact puternic asupra nutriției. Deși puteți lua vitamine, iar lichidele nutritive și barele pe care le aveți pe dietă sunt fortificate, NIDDK raportează că este posibil să aveți în continuare probleme precum diareea și oboseala. Dacă dieta nu este supravegheată în mod corespunzător sau dacă mergeți la o dietă fad acasă, care restricționează caloriile, vă deschideți la probleme severe, cum ar fi pierderea oaselor și anemia.
