O celulă este structura de bază a corpului. Organelle înseamnă organe minuscule și aceste structuri din interiorul unei celule îndeplinesc funcții specializate. De exemplu, nucleul conține tot ADN-ul și direcționează sinteza proteinelor și procesul de replicare a celulelor. Anumite organele joacă un rol în descompunerea compușilor precum proteinele sau distrugerea bacteriilor, de exemplu. Astfel, au o funcție digestivă.
citoplasma
Conform „Biologiei moleculare a celulei” de Bruce Alberts, celula este înconjurată de o membrană sau strat extern, care o protejează și astfel este similară pielii. Celula este umplută cu fluid în care se află organelele și structurile celulare. Lichidul se numește citoplasmă. Conține câteva enzime digestive care sunt responsabile de reglarea mediului celulei. Cu toate acestea, cea mai mare parte a enzimelor digestive sunt sechestrate în organele specializate, astfel încât acestea să nu deterioreze celula.
lizozomi
Lysozomii, care sunt organele care sunt înconjurate de membrana proprie, au un interior acid. Digerează deșeurile din celulă și joacă un rol în fagocitoză. Fagocitoza este practic modul în care o celulă „mănâncă” lucrurile din mediul său. Membrana celulară înconjoară substanța, cum ar fi o bacterie, și o prinde într-o mică secțiune sferică a membranei din citoplasmă numită fagosom. Lizozomii se contopesc apoi pentru a digera bacteriile, virusurile și alte substanțe. În celulă, lizozomii pot digera organele care nu funcționează, particulele alimentare și așa mai departe.
peroxisomes
Peroxisomii sunt, de asemenea, înconjurați de o membrană. Acestea produc peroxid de hidrogen și substanțe chimice similare care utilizează oxigenul pentru a descompune substanțele chimice. Acestea joacă un rol în multe reacții, în special descompunând acizii grași pentru energia din celulă.
mitocondriile
Mitocondriile sunt implicate în principal în producerea de energie în celulă. Folosesc oxigen pentru a sintetiza ATP, sau adenozina trifosfat, care stochează energie. Nu sunt organule digestive, dar joacă un rol în procesul apoptozei. Apoptoza este moartea celulară programată sau sinuciderea celulară. Dacă celula devine prea mutată sau dezvoltă prea multe probleme, ea poate programa propria moarte pentru a salva organismul, de exemplu, în încercarea de a preveni cancerul. Conform „Robbins and Cotran Pathologic Base of Disease” de Dr. Vinay Kumar, mitocondriile joacă un rol în acest sens prin activarea enzimelor numite caspaze care ajută la digerarea materialelor celulare.
