Institutul Național al Cancerului raportează cancerul pulmonar cu celule mici ca fiind cel mai agresiv cancer pulmonar; fără tratament, supraviețuirea medie este de două până la patru luni. Îngrijirea de sfârșit a vieții devine o problemă centrală, deoarece această boală progresivă intră în ultimele etape. Simptomele cancerului pulmonar în stadiu final constau în simptome generale ale insuficienței organului și simptome care apar în special cu boala.
Modificări de respirație
Pacienții cu cancer de plămân se manifestă frecvent cu respirația ca parte a procesului de boală din cauza creșterii tumorii și a acumulării de lichide în plămâni. Institutul Național al Cancerului descrie, de asemenea, un sunet înfundat în timpul respirației aproape de stadiile finale ale cancerului. Această afecțiune apare din cauza acumulării de salivă în partea din spate a gâtului. Nu se crede că ar fi incomod pentru pacient. Alte modificări ale respirației care apar includ respirația încetinită sau crescută, respirația superficială sau perioade scurte de respirație.
Schimbare în circulație
Circulația sângelui începe să încetinească la sfârșitul vieții, iar multe zone ale corpului primesc mai puțin sânge. Drept urmare, mâinile, brațele și alte părți ale corpului devin reci la atingere. Unghiile se schimbă de la roz la gri sau albastru din cauza lipsei fluxului de sânge oxigenat. O afecțiune cunoscută sub numele de mutare apare la nivelul picioarelor și brațelor. Mottling-ul apare ca un model albastruos sau purpuriu și apare și datorită scăderii fluxului sanguin.
Confuzie și agitație
Conform manualului The End of Life, neliniște, numit neliniște terminal, apare ocazional aproape de sfârșitul vieții. Confuzia și dezorientarea pot apărea din cauza metabolismului lent și a lipsei fluxului de sânge către creier. Cancerul pulmonar cu celule mici se răspândește de obicei în creier și contribuie la confuzie. Pacienții tind să se retragă din familie și prieteni înainte de sfârșit și să înceapă să doarmă mai mult. Aproape de final, majoritatea pacienților cu cancer pulmonar vor aluneca într-o stare asemănătoare comelor în care nu răspund.
Durere
Durerea apare frecvent cu cancerul pulmonar cu celule mici. Cancerul pulmonar cu celule mici se răspândește în mod obișnuit la os, ficat și creier și poate provoca dureri în orice zonă de răspândire a tumorii, inclusiv în plămâni.
Alte modificări
„Asistența medicală chirurgicală” listează alte modificări la sfârșitul vieții, inclusiv pierderea funcției intestinale și a vezicii urinare datorită relaxării musculare. Adesea, pacienții cu boală terminală își pierd dorința de a mânca și bea. Pe masura ce organismul incepe sa se inchida, este necesara mai putina nutritie. Printre simptomele legate de cancerul mic care se răspândește la creier se numără vederea încețoșată, slăbiciunea, paralizia, greața, durerea și modificările de comportament.
